用Podcast訂閱本節目 
Rti 中央廣播電臺 
美國前總統川普(Donald Trump)日前成為美國史上第一位面臨刑事指控的卸任元首，這項前所未見的起訴，將為美國民主帶來新的考驗。
美國前總統川普(Donald Trump)因為向成人片女星支付封口費遭到起訴，使川普成為美國將近250年歷史以來，第一位面臨刑事指控的在位或卸任總統，並可能為他爭取2024年共和黨總統候選人的提名帶來變數。
支付豔星封口費 川普在紐約遭起訴
川普被指控在2016年美國總統大選數週前，支付成人片女星「暴風女丹尼爾斯」(Stormy Daniels)13萬美元的封口費，阻止她公開過去和川普的風流韻事。紐約檢方在3月30日決定就這起案件起訴川普。
除了這起案件，川普目前也因為企圖推翻喬治亞州2020年大選的選舉結果，以及2021年1月6日川普支持者攻擊國會大廈等事件，而面臨多項重罪調查。
川普否認所有對他的指控，他並在社群媒體平台上堅稱，他是「激進左翼民主黨」調查的受害者。川普與他的盟友在被起訴後批評，美國已經成為「第三世界國家」或「香蕉共和國」。
起訴前元首 世界民主國家不乏案例
雖然美國過去從未有任何卸任元首遭到司法起訴，但前元首面臨法律審判，甚至成為階下囚的案例，過去數十年來在世界各地並不少見，其中不乏美國的民主盟友。
紐約時報指出，光是過去15年，法國前總統席哈克(Jacques Chirac)和薩科吉(Nicolas Sarkozy)，南韓前總統李明博和朴槿惠、義大利前總理貝魯斯柯尼(Silvio Berlusconi)等人，都因為涉及刑事案件而被起訴，並且遭到判刑。阿根廷、巴西、巴基斯坦、祕魯、南非與台灣，都有卸任的民選領袖遭到定罪的案例。
在日本，前首相田中角榮曾在1980年因收賄案遭到判刑；以色列現任總理尼坦雅胡(Benjamin Netanyahu)也因為涉入貪腐案件，目前正面臨司法審判。
尼克森水門案醜聞 獲特赦免於起訴
最接近遭到司法追訴的美國總統，是1970年代的總統尼克森(Richard Nixon)，當時他因為水門案醜聞(Watergate scandal)辭職下台，但繼任的總統福特(Gerald Ford)在一個月後宣布特赦尼克森，使他免於遭到起訴。
福特會特赦尼克森的部分原因，是為了避免美國陷入嚴重的政治分歧。儘管有人認為這是一個歷史性的錯誤決策，但有不少人認為這是修復美國的必要手段。
首開起訴先例 學者憂開啟鬥爭慣例
因此，當川普的起訴案首開先例之後，一些美國歷史學家和法律學者開始思考未來美國總統可能面臨的新法律環境。有部分專家認為，這會開啟前總統面臨法律風險的新時代，他們可能會面臨到針鋒相對、出於政治動機的起訴。
哈佛大學歷史學家兼作家萊波爾(Jill Lepore)向華盛頓郵報指出：「問題不在於這樣做，而在於形成慣例」，她認為：「如果它發生一次，法治就會成立。如果它發生在每一任總統後，法治就會喪失。」
學者：追究總統責任 凸顯民主力量
但許多研究憲法和公共行政的學者認為，這些指控顯示了美國民主的力量，證明即使是前總統也不能凌駕於法律之上。
哈佛大學法律學者崔普(Laurence Tribe)表示：「僅僅因為川普曾是總統就沒有起訴他是個錯誤，才會被人說我們正在變成一個香蕉共和國」，「那些擔心起訴前總統會被人說美國民主陷入困境的人，才是完全倒退且顛倒是非的。」
總統歷史學家貝西洛斯(Michael Beschloss)表示，美國不起訴前總統的悠久傳統，有部分是因為「整體來說，從犯罪的角度來看，總統的不當行為沒有達到很緊急的程度」，還有一些看法認為，前總統應該享有某種普通公民不具備的君主豁免權。
無論如何，不管川普最後在法庭上與政治舞台上的勝敗為何，可以確定的是，川普的起訴讓他創下了一個前所未有的紀錄，而川普其它司法案件的後續發展，也將可能再次重寫美國歷史。
